东岭庄西侧的将作坊，原是庄子内的铁匠铺。
此时坊内，热浪蒸腾，气味刺鼻。
彭公公跟着兵卒快步走入将作坊，眼前的景象让他忍不住面露欣喜。
作坊内部空间颇大，原用于熔铁的数个炉膛，其内炭火熊熊，炽热的火焰舔舐着架在上面的坩埚，将亮闪闪的银锭，化作翻滚的银白色液体。
墙角堆放着一排排红木箱，约半数里面是码放整齐，铸有官印的十两银锭，另半数则是已经被熔成条状，改变了形状的官银。
几名匠人模样的男子，被羽林卫兵卒摁跪在一旁，面色惨白，瑟瑟发抖。
石晖正站在一口坩埚旁，手中握着一枚尚未投入炉中的官银，脸色铁青。
“彭公公请看。”
石晖见彭公公到来，连忙将官银递给彭公公，声音低沉道。
“这银子底部官印清晰，正是兵部拨给白州的赈灾银！这帮贼子，不但劫走了赈灾银，还想将此熔炼，销毁证据，实在是太狡诈了。”
彭公公接过银锭仔细查看，待看到底部“户监赈银”的戳记时，眼中寒光凛冽。
“好一个顾家！真是好大的胆子！”
彭公公面露喜色地将银子扔进木箱，然后脸色凝重地对着石晖叮嘱道。
“石将军，此处所有银两，熔炼工具，匠人，皆为铁证，请务必原封不动，全部押运回青阳县衙，另外，还需派遣可靠之人，清点数目，登记造册，不得有丝毫差错，这些对提督大人办案非常重要。”
“末将明白！”
石晖肃然抱拳，满脸郑重。
彭公公颔首，然后便不再停留，大步走出顾家的将作坊，准备回青阳县报喜。
......
当羽林卫押送着人犯，证物以及那被劫走的二十万两赈灾银的车队，缓缓驶入青阳县城时，整座县城的百姓都轰动了。
所有闻讯的百姓，纷纷走上街头前来围观。
押送的车队，前后皆是盔甲鲜明的羽林卫，中间是垂头丧气，绳索加身的顾家私兵及族人，后面是十余辆拉着贴了封条木箱的大车。
街道两侧挤满了百姓，对着眼前的场景指指点点，议论纷纷。
“老天爷，真是顾家抢了赈灾银？”
“这还有假？那箱子里估计就是被劫走的赈灾银！”
“顾家平日里横行霸道，嚣张惯了，这回可算是踢到铁板了！”
“活该！听说押银的官兵和内侍被他们杀了不少！”
“这会顾家要完了，以后咱们青阳县的百姓，总算是能松口气了。”
“就是，我听说，李老汉的女儿就是被顾家的五少爷糟蹋死的。”
“听说老张头的儿子，因为去顾家要工钱，还被顾家管家打断腿了呢！”
“这顾家没一个好东西，全死了才好。”
......
街道上各种声音交织，有惊诧、有愤怒、有痛快、有欣喜......不一而足。
得到消息的曾谨与方圆，早已带着县衙官吏及内侍，在县衙门前等候。
待看着那一眼望不到头的车队，及垂头丧气的顾家私兵，曾谨心中既感震撼，又涌起一股难以言喻的激动与后怕。
方圆站在县衙高阶之上，负手而立，面无表情地看着车队抵达，心中则是在考虑，什么时候可以回帝都。
石晖看到方圆的身影，赶忙下马上前复命。
“启禀方都统，东岭庄逆贼已全部肃清，擒获逆贼重要人犯三十七名，击杀负隅顽抗者二百六十八名，俘虏私兵七百余人。”
“同时，在东岭庄起获被劫官银，共计十九万八千九百余两，其中约九万两已被熔炼，剩余官银尚在箱中，熔银作坊、匠人、工具、车驾等一应物证，均已封存押运回来，请都统验收。”
“辛苦石将军了。”
方圆微微颔首，眼中满是赞赏。
“为都统办事，不辛苦！”石晖笑道。
“好！那就劳烦石将军派大军，看管好这些顾家逆贼，所有物证造册封存，派专人看管，其中核心的逆贼，分开关押，我会让小高子严加审讯。”
“属下遵命！”石晖满脸严肃地拱手领命。
“指挥使，咱们接下来是不是可以提审顾家了？”曾谨见此，立刻靠上前来，小声提醒。
“当然，现在人证物证俱在，由不得他们抵赖！”方圆笑呵呵地点头。
......
翌日晌午。
青阳县衙大堂，此刻气氛异常的肃穆。
曾谨身着七品鸂鶒补子官袍，端坐于公案之后，面色肃然，公堂两侧，衙役手持水火棍，个个面色冷峻。
方圆一身三品斗牛服，坐在公案左侧下首，面色平静地把玩着拇指上的翠玉扳指，神情很是悠然。
堂外围观的百姓被衙役拦在门外，却仍能透过大门看见堂内情形，窃窃私语之声如蚊蝇般嗡嗡作响。
“指挥使，咱们先审谁？”曾谨看向方圆，低声询问。
“先审顾家有官身的人吧！毕竟这些人都是知法之人，肯定不会轻易认罪，咱们要第一时间拿出证据，击溃他们的侥幸心理。“方圆笑呵呵地提议道。
“指挥使说的有理！”
曾谨颔首，随后一拍惊堂木，大声喊道：“带人犯顾元清！”
不一会，伴随着镣铐声响，两名衙役押着一人进入公堂。
被押之人，正是青阳县丞顾元清。
此时顾元清身上的官袍已被剥去，只着一身白色囚衣，头发散乱，脸色灰败，但眼神中仍残留着一丝不甘与倨傲。
“跪下！”
衙役低喝一声，按住顾元清的肩膀。
顾元清挣扎了一下，最终还是双膝跪地，镣铐与地面碰撞，发出沉闷的响声。
“顾元清。”
曾谨沉声开口质问：“你身为朝廷命官，青阳县丞，食君之禄，本该忠君之事，护佑一方，如今，你顾家犯下劫夺赈灾官银，杀害押运官兵内侍的滔天大罪，证据确凿，你可认罪？”
“认罪？曾县令，下官不知身犯何罪？”
顾元清虽跪于堂下，镣铐加身，却仍昂着头高声地质问曾谨。
曾谨闻言大怒，脸色严厉地怒声质问道：“顾元清，本官问你，你顾家劫夺赈灾银两，杀戮官兵，可是事实？”
顾元清闻言心中一沉，面色上却丝毫不变地冷笑道：“证据呢？空口白牙便想定罪？《大黎律》明载，凡问刑，须赃证明白，敢问曾县令，赃在何处？证在何方？难道仅凭某些阉宦的臆测，便可污蔑地方士绅，朝廷命官？”
说罢不等曾谨说话，顾元礼瞥了一眼旁边悠然品茶的方圆，嘴角扯出一抹讥诮的弧度继续质问。
“还有下官今日倒是想问问，这阉.......这方指挥使无凭无据，擅闯我顾家宅邸，拘拿我全族老少，你身为青阳县父母官，对此不管不问，还要污蔑我顾家劫掠赈灾银，你就是这样做地方父母官的吗？”
顾元清“阉宦”二字咬得极重，使得堂外百姓一片哗然。
“大胆！给我用刑！”
曾谨面色难看，正准备用刑，却被方圆挥了挥手阻止。
“曾大人，既然犯人要看证据，那就让他看，又不是没有。”
说罢，轻轻击掌，小高子应声从侧厢走出，双手捧着一本簿册与几样证物走进公堂。
待几样东西陈列于顾元清的面前后，顾元清再也没办法保持镇定，脸色变得异常难看。
曾谨看着脸色大变的顾元清，顿时面露讥讽地质问。
“顾元清，好好看看你面前的这些东西，看着可还眼熟？”
顾元清瞅着眼前的物件，脸色惨白，却仍旧强装镇定地冷笑反驳道。
“可笑！区区一本不知从何而来的账册，一枚不知从何处得来的官银，几只普普通通的箭矢，就想让下官认罪，安知不是有人伪造，构陷我顾家？还有仅凭这些东西，就想定我顾家之罪？简直可笑！”
曾谨闻言大怒，怒拍惊堂木，厉声质问。
“死到临头，还敢抵赖？这些账册乃是从你顾家搜出，这锭银子，乃是从东岭庄将作坊所获，这残留在被劫现场的箭矢，与你东岭庄将作坊所存箭矢相同，你还敢狡辩赈灾银不是你们顾家所劫？
顾元清脸色微白，但仍强行狡辩道：“银锭......或许是有人栽赃，箭镞天下相似者众多，账簿......更是无稽之谈，曾大人，办案讲究人赃并获，你可有亲眼看见我顾家之人劫掠赈灾银？可有人证指认？”
“想要人证？”
曾谨冷笑一声，直接一拍惊堂木，厉声道：“带人证！”
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