老皇帝接过卷宗，细细翻阅，脸色随着时间的推移，逐渐变得阴沉。
“顾家......好一个顾家，区区一个地方世家，竟敢做出劫夺朝廷赈灾银、杀戮官兵内侍三百余人的事情，简直无法无天。”
方圆瞅了一眼老皇帝的神情，适时地补充道。
“陛下圣明，此案背后，还有更深牵连，据顾元清、顾元礼等人供述，顾家之所以能精准掌握赈灾银的运输路线、护卫人数，乃至押运千户的性格弱点，皆因户部郎中顾铭，也就是顾家在朝做官的嫡系子弟，暗中传递了消息。”
老皇帝翻看卷宗的手微微一顿，目光陡然锐利。
“顾铭？户部郎中？”
“正是。”
方圆颔首，继续道：“顾铭不但是顾家嫡系，更是户部尚书冯越的女婿，据顾元清交代，顾家原本打算将劫来的赈灾银，分出部分孝敬冯越，以换取更多庇护。”
“嘭！”
老皇帝一掌拍在御案上，茶盏震动，茶水四溅。
“冯越？好一个冯越！朕还没找他算账，他倒先给朕演了这一出！”
“陛下莫要动怒，为这种人气坏了身子不值得！”
魏公公赶忙上前收拾，低声劝慰。
“陛下息怒！此事尚未有直接证据指向冯尚书，但顾铭与顾家勾结，里应外合劫夺赈灾银，已是铁证如山，臣已将顾铭的相关罪证整理完毕，只待陛下圣裁。”
方圆见老皇帝如此震怒，赶紧好心地替冯越找补了一句，一副客观公正的模样。
老皇帝深吸一口气，压下怒火，沉声道。
“既然证据确凿，就该即刻命人拿下顾铭，押入天刑司严加审讯，朕倒要看看，这顾铭背后还有多少魑魅魍魉。”
“回陛下，顾铭今早已经被微臣命人押入了天刑司。”
方圆说着，话音一转，面色变得愈发凝重。
“只是在搜查顾铭府邸的时候，微臣还查出了两封书信，牵扯到了绣衣卫北镇抚司镇抚使，微臣不敢擅专，特来请示陛下。”
说着方圆便从袖中取出早就准备好的那两封王田与顾铭来往的书信，双手呈上。
“绣衣卫北镇抚司镇抚使王田与顾铭有来往？”
老皇帝闻言，脸色顿时变得难看无比。
绣衣卫作为皇帝的亲军近卫，天子鹰犬，其职责天然地就与朝中百官立场处于对立状态，且老皇帝最忌讳绣衣卫与朝中百官来往。
王田与户部郎中竟然暗中有书信来往，且这户部郎中还是户部尚书的女婿，此时老皇帝杀王田的心都有了。
魏公公接过书信，转呈老皇帝。
老皇帝面色阴沉地接过书信，展开仔细端详。
越看，老皇帝的脸色越难看，虽然信中都是一些没什么营养的废话，但是老皇帝却从书信中的内容，看出了这二人之间关系的密切，且这信上的字迹与王田平日上呈的奏折字迹一般无二。
“好一个王田......好一个顾铭......好一对狼狈为奸的狗东西！”
老皇帝猛地将信纸拍在御案之上，霍然起身，气得在殿内来回踱步。
“陛下息怒，这两封信微臣也看了，并没看出来有什么不妥的地方，也许两人只是私下关系比较好，王镇抚使应该不会牵扯到赈灾银被劫案中。”
方圆皱着眉头，努力地为王田分辩着，看似在替王田说好话，但却句句都是杀机。
老皇帝闻言，脚步微微一顿，回头瞥了方圆一眼，眼中闪过一丝复杂之色。
“方爱卿倒是宽厚，这种时候还替王田说话。”
方圆心中微凛，面上却愈发诚恳道。
“陛下明鉴，微臣只是觉得，王镇抚使虽与罪臣顾铭有交情，但是却不能证明王镇抚使对陛下不忠，这件事陛下还得分开来看，毕竟绣衣卫乃陛下亲军，若贸然处置，恐难服众。”
老皇帝冷哼一声，重新坐回御案后，手指轻轻敲击着那两封信函，沉吟不语。
殿内一时寂静不已，唯有老皇帝手指轻敲御案的声响。
魏公公垂首侍立，眼观鼻鼻观心，仿佛一尊雕像，只是眼角余光在方圆身上停留了一瞬，便又悄然收回。
良久，老皇帝目光如炬地盯着方圆，一字一顿道。
“方爱卿，你方才所言，句句在理，但你可知，绣衣卫作为朕的亲军，是朕监察天下百官民情的眼睛与耳朵，他们与百官天然就势同水火，互不来往。”
“一旦他们与百官勾连，便会互相包庇、欺上瞒下，朕这双眼睛耳朵，便瞎了、聋了，而王田这狗东西，身为北镇抚司镇抚使，竟敢与朝中官员暗中往来，这让朕以后，还怎么相信绣衣卫？”
老皇帝的声音越来越大，最后几乎是在咆哮。
魏公公身子微颤，头垂得更低，连呼吸都放轻了几分。
“微臣愚钝！”
方圆心中微凛，赶忙跪地叩首。
他清楚，老皇帝这番话，不单单是在怒骂王田，其实也是在暗暗敲打他，让他以后少与朝中大臣来往。
瞅了一眼跪伏在地的方圆，老皇帝平复了一下心中的情绪，有些疲惫地摆了摆手道。
“起来吧，此事与你无关，你能替王田说话，正说明你心怀坦荡，能站在客观的立场上看待问题，这让朕......甚是欣慰。”
“多谢陛下体谅！”
方圆心中暗暗松了一口气，起身垂手而立，同时心中忍不住暗暗吐槽，这煽风点火也不是个容易的活。
老皇帝重新拿起那两封信函，仔细端详了片刻，眼中寒光闪烁。
“这王田与顾铭往来密切，虽没有直接证据证明王田参与了赈灾银被劫案，但是却也证明了，这狗东西拎不清自己的位置，既然如此，那朕便随了他的心意，夺了他镇抚使的帽子，送他进天刑司好好交代一下罪行吧！”
“微臣......遵旨！”
方圆神情佯装迟疑地看了老皇帝一眼后，这才躬身领命。
老皇帝见方圆如此听话，顿时满意地点了点头，复又开口夸赞道。
“你在南阳县的那些安民举措反响很不错，朕派人去瞅了一眼，说实话，朕没想到，仅仅只是一个减免佃租、用工修建水利的举动，就能让百姓如此的推崇，实在是大大出乎了朕的预料，也让朕为此反思了很多事情。”
老皇帝说着站起身，缓步走到懋勤殿的窗前，望着窗外阴沉的天色，声音低沉而感慨。
“朕登基二十余载，自问勤政爱民，不敢有丝毫懈怠，可这天下百姓，对朕的感念，竟不如你在南阳县推行的区区几项新政来得热烈，方爱卿，你说，这是为何？”
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